Voici la 3ème édition de cet excellent ouvrage (épuisé depuis longtemps) qui donne envie de devenir Franc-maçon et de rester membre de l'Ordre par le tableau qui en est donné. Bien qu’il s’agisse ici d’un « reprint » sans appareil critique, ce qui est une pratique malheureuse, cet ouvrage réussit le tour de force de pouvoir être relu, quasi tel quel, 57 ans après sa première parution en 1953 (il y eût une 2è édition en 1976). Non seulement le style du livre reste très agréable mais sa documentation, qui a très peu vieilli ce qui n’est pas banal, reste remarquable lorsqu'on pense que le livre de René Leforestier ne sera publié qu'en 1970. De fait, on ne trouve pas dans cet ouvrage d'erreurs ni d'anachronismes monstrueux.

Roger Priouret (1913-1999) était journaliste et historien généraliste et c’est le seul ouvrage qu’il ait consacré à la Franc-maçonnerie. Son but était de dépeindre la Franc-Maçonnerie du XVIIIè siècle en France et d'en montrer le visage. Il en résulte un panorama très intéressant insistant à bon droit sur les légendes qui structurent l’ordre (les légendes de l’héritage) ainsi que sur celles que marquent son histoire au siècle des lumières (les légendes idéologiques et révolutionnaires). Rétablissant la vérité historique, ce livre nous montre la Franc-maçonnerie telle qu'elle fut et pas telle que certains auraient souhaité qu'elle soit. L’ouvrage fut préfacé par Pierre Gaxotte.

Bref un livre à lire et à relire absolument.